43 minuty i 44 sekundy po północy (naszego czasu) z Przylądka Canaveral wystartował prom kosmiczny „Discovery”. Wahadłowiec z siedmioosobową załogą zmierza w kierunku Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.

Po dwóch minutach odrzucone zostały silniki rakietowe na paliwo stałe (i na spadochronach opadły do Atlantyku). Dalsze wznoszenie i rozpędzanie zapewnione zostało przez 3 główne silniki promu, napędzane paliwem ze zbiornika głównego (nieszczelność która pojawiła się w czasie napełniania tego właśnie zbiornika była przyczyną kilkudniowego opóźnienia startu).

Na filmie rejestrowanym przez kamerę umieszczoną na szczycie zbiornika głównego nie dostrzeżono żadnych uszkodzeń pianki izolującej zbiornik. Oderwana pianka takiego zbiornika był przyczyną katastrofy „Columbii” w 2003 roku. Prowadzone będą jednak kolejne analizy.

Po 8,5 minuty lotu „Discovery” osiągnął wstępną orbitę. Zbiornik główny został odrzucony. 37 minut po starcie silniki korekcyjne zmodyfikowały orbitę w taki sposób, aby prom mógł zmierzać na (zaplanowane na wtorek na 22:13) spotkanie z Międzynarodową Stacją Kosmiczną.