Ponieważ chcemy wysyłać ludzi coraz dalej w kosmos, utrzymanie zdrowia astronautów staje się najwyższym priorytetem. W lutym na ISS uruchomiono zestaw medycznych urządzeń diagnostycznych rHEALTH wysłany przez NASA. rHEALTH to miniaturowy cytometr przepływowy, który może wykrywać komórki i inne biomarkery w celu oceny zmian biologicznych. Do przeprowadzenia badań wystarczy kilka kropli krwi, śliny lub moczu, a wyniki otrzymuje się już po kilku minutach.
Przed wprowadzeniem na stację, rHEALTH został zmodyfikowany do pracy w warunkach mikrograwitacji przez grupę badawczą ExMC, która pracuje nad zapewnieniem narzędzi medycznych dla astronautów, do wykorzystania w eksploracyjnych lotach kosmicznych.
Astronautka ESA, Samantha Cristoforetti, operująca urządzeniem rHEALTH; Międzynarodowa Stacja Kosmiczna, maj 2022
„Astronauci mogliby użyć rHEALTH do przeprowadzenia pełnej autodiagnozy bez szkolenia technicznego” – powiedział Eugene Chan, wynalazca urządzenia.
Misja ExMC obejmuje postęp w projektowaniu systemów medycznych do eksploracji poza niską orbitą okołoziemską oraz promowanie zdrowia ludzkiego i wydajności w kosmosie we współpracy z innymi naukowcami.
Ten projekt jest jednym z bardziej znaczących, jako że istnieje wiele schorzeń, które mogą wpływać na astronautów żyjących przez dłuższy czas w kosmosie, w tym zakrzepy krwi, kamienie nerkowe, narażenie na promieniowanie oraz szereg innych chorób i urazów.
