Firma Iridium Satellite ogłosiła w zeszłym tygodniu, iż zakończyła przejmowanie systemu komunikacyjnego Iridium i planuje go uruchomić na nowo w przeciągu kilku tygodni. Firma kupiła system za 25 milionów dolarów.

Poprzedni właściciel systemu Iridium, firma Iridium LLC, ogłosiła bankructwo w 1999 roku i na początku tego roku przestała świadczyć usługi. Od tego czasu szukano inwestora, który zapobiegłby spaleniu 88 satelitów (wartych 5 miliardów dolarów) w atmosferze.

Iridium Satellite zapowiada, iż chce przywrócić świadczenie usług komunikacyjnych przed końcem pierwszego kawartału 2001 roku.

Nowy właściciel nie planuje wchodzić z ofertą na rynek masowy. System Iridium ma służyć specyficznym grupom odbiorców związanych z lotnictwem, żeglugą, wydobyciem gazu i ropy naftowej, leśnictwem, reagowaniem na zagrożenia, itp. Nowy właściciel pragnie w swej polityce marketingowej bazować na specyfice systemu Iridium, to jest na możliwości odbierania i nadawania głosu i danych z każdego miejsca na Ziemi.

Aktualnie system Iridium składa się z sieci 66 satelitów. Wystrzelono 88, ale część nie działa. Jeden satelita został spalony w atmosferze 29 listopada, jednak jego rolę przejmuje już satelita zapasowy. Iridium Satellite planuje też wystrzelenie siedmiu dodatkowych satelitów, co powinno zapewnić bezproblemowe funkcjonowanie systemu przez najbliższych siedem lat.